De tien meest vooraanstaande wetenschappers volgens Nature:

Yunlong Cao van de Peking Universiteit is onderscheiden voor nieuw onderzoek naar het coronavirus.

Op 15 december 2022 maakte Nature de 'Nature's 10' bekend, een lijst van tien mensen die een rol hebben gespeeld bij de belangrijkste wetenschappelijke gebeurtenissen van het jaar en wier verhalen een uniek perspectief bieden op enkele van de meest significante wetenschappelijke ontwikkelingen van dit buitengewone jaar.

In een jaar vol crises en spannende ontdekkingen heeft Nature tien mensen uitgekozen, van astronomen die ons hebben geholpen de meest verre organismen in het universum te begrijpen, tot onderzoekers die een cruciale rol hebben gespeeld bij de bestrijding van het coronavirus en de apenpokkenepidemieën, en tot chirurgen die de grenzen van orgaantransplantatie hebben verlegd, aldus Rich Monastersky, hoofdredacteur van Nature Features.

Yunlong Cao is verbonden aan het Biomedical Frontier Innovation Center (BIOPIC) van de Peking Universiteit. Dr. Cao behaalde zijn bachelordiploma in de natuurkunde aan de Zhejiang Universiteit en promoveerde aan de afdeling Chemie en Chemische Biologie van de Harvard Universiteit onder begeleiding van Xiaoliang Xie. Momenteel is hij als onderzoeker verbonden aan het Biomedical Frontier Innovation Center van de Peking Universiteit. Yunlong Cao richt zich op de ontwikkeling van single-cell sequencing-technologieën. Zijn onderzoek heeft bijgedragen aan het volgen van de evolutie van nieuwe coronavirussen en het voorspellen van mutaties die leiden tot het ontstaan ​​van nieuwe mutante stammen.

Op 18 mei 2020 publiceerden Xiaoliang Xie/Yunlong Cao et al. een artikel in het tijdschrift Cell met de titel: “Krachtige neutraliserende antilichamen tegen SARS-CoV-2 geïdentificeerd door middel van high-throughput single-cell sequencing van B-cellen van herstellende patiënten”.

Deze studie beschrijft de resultaten van een nieuwe screening naar neutraliserende antilichamen tegen het coronavirus (SARS-CoV-2). Hierbij werd gebruikgemaakt van een high-throughput single-cell RNA- en VDJ-sequencingplatform om 14 sterk neutraliserende monoklonale antilichamen te identificeren uit meer dan 8500 aan antigenen gebonden IgG1-antilichamen bij 60 herstelde COVID-19-patiënten.

Deze studie toont voor het eerst aan dat single-cell sequencing met hoge doorvoer rechtstreeks kan worden gebruikt voor de ontwikkeling van geneesmiddelen en het voordeel heeft dat het een snel en effectief proces is. Dit belooft een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop men zoekt naar neutraliserende antilichamen tegen infectieuze virussen.

Op 17 juni 2022 publiceerden Xiaoliang Xie/Yunlong Cao et al. een artikel getiteld: BA.2.12.1, BA.4 en BA.5 ontsnappingsantilichamen opgewekt door Omicron-infectie in het tijdschrift Nature.

Uit dit onderzoek bleek dat de nieuwe subtypes van de Omicron-mutantstammen BA.2.12.1, BA.4 en BA.5 een verhoogde immuunontwijking vertoonden en een significante neutralisatie van plasma-ontsnapping bij herstelde patiënten die geïnfecteerd waren met Omicron BA.1.

Deze bevindingen suggereren dat het op BA.1 gebaseerde Omicron-vaccin mogelijk niet langer geschikt is als boosterprik in de huidige vaccinatiecontext en dat de opgewekte antilichamen geen brede bescherming zullen bieden tegen de nieuwe mutante stam. Bovendien is groepsimmuniteit door infectie met Omicron uiterst moeilijk te bereiken vanwege het 'immunogene' fenomeen van nieuwe coronavirussen en de snelle evolutie van mutaties die aan het immuunsysteem ontsnappen.

Op 30 oktober 2022 publiceerde het team van Xiaoliang Xie/Yunlong Cao een onderzoeksartikel getiteld: "Imprinted SARS-CoV-2 humoral immunity induces convergent Omicron RBD evolution" in de preprint bioRxiv.

Deze studie suggereert dat het voordeel van XBB ten opzichte van BQ.1 mogelijk deels te danken is aan veranderingen buiten het receptorbindende domein (RBD) van het spinosine, dat XBB ook mutaties vertoont in delen van het genoom die coderen voor het N-terminale structurele domein (NTD) van het spinosine, en dat XBB in staat is om neutraliserende antilichamen tegen het NTD te omzeilen, waardoor het mogelijk mensen kan infecteren die immuun zijn voor BQ.1 en verwante subtypes. Het is echter belangrijk op te merken dat mutaties in het NTD-gebied in BQ.1 zich in een extreem snel tempo voordoen. Deze mutaties versterken het vermogen van deze varianten om te ontsnappen aan de neutraliserende antilichamen die worden geproduceerd door vaccinatie en eerdere infecties aanzienlijk.

Dr. Yunlong Cao zei dat er mogelijk enige bescherming tegen XBB bestaat bij een infectie met BQ.1, maar dat verder onderzoek nodig is om dit te bewijzen.

Naast Yunlong Cao werden ook Lisa McCorkell en Dimie Ogoina op de lijst geplaatst vanwege hun uitzonderlijke bijdragen aan mondiale volksgezondheidskwesties.

Lisa McCorkell is onderzoeker bij Long COVID en heeft als oprichtend lid van het Patient-Led Research Collaborative bijgedragen aan het vergroten van de bekendheid en het werven van fondsen voor onderzoek naar de ziekte.

Dimie Ogoina is een arts gespecialiseerd in infectieziekten aan de Niger Delta University in Nigeria. Zijn onderzoek naar de apenpokkenepidemie in Nigeria heeft cruciale informatie opgeleverd in de strijd tegen deze ziekte.

Op 10 januari 2022 kondigde de University of Maryland School of Medicine de eerste succesvolle implantatie van een genetisch gemodificeerd varkenshart bij een levend persoon aan. De 57-jarige hartpatiënt David Bennett ontving een transplantatie met een genetisch gemodificeerd varkenshart, waarmee zijn leven werd gered.

Hoewel dit varkenshart het leven van David Bennett slechts met twee maanden heeft verlengd, is het een enorm succes en een historische doorbraak op het gebied van xenotransplantatie. Muhammad Mohiuddin, de chirurg die het team leidde dat deze menselijke transplantatie van een genetisch gemodificeerd varkenshart voltooide, is zonder twijfel een terechte naam voor de lijst van 'Mensen van het Jaar' van Nature.

Verschillende anderen werden geselecteerd vanwege hun buitengewone wetenschappelijke prestaties en belangrijke beleidsinitiatieven, waaronder astronoom Jane Rigby van NASA's Goddard Space Center, die een sleutelrol speelde in de missie van de Webb-ruimtetelescoop om de telescoop in de ruimte te krijgen en goed te laten functioneren, waardoor het vermogen van de mensheid om het universum te verkennen naar een nieuw en hoger niveau werd getild. Alondra Nelson, als waarnemend directeur van het Amerikaanse Bureau voor Wetenschap en Technologie, hielp de regering van president Biden bij het ontwikkelen van belangrijke elementen van haar wetenschapsagenda, waaronder een beleid inzake wetenschappelijke integriteit en nieuwe richtlijnen voor open wetenschap. Diana Greene Foster, een onderzoeker naar abortus en demograaf aan de Universiteit van Californië, San Francisco, leverde belangrijke gegevens over de verwachte impact van de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof om de wettelijke bescherming van abortusrechten te vernietigen.

Op de top tien van dit jaar staan ​​ook namen die relevant zijn voor de ontwikkeling van klimaatverandering en andere wereldwijde crises. Het gaat om: António Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Saleemul Huq, directeur van het International Centre for Climate Change and Development in Dhaka, Bangladesh, en Svitlana Krakovska, hoofd van de Oekraïense delegatie bij het Intergouvernementele Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van de VN.